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養気・養身

太極拳総合教程、陳炎林著より、
普通の人は血を身中の至宝とみなし、
これが最も貴いと考えるが、
気が血よりもさらに貴いということを知らない。
この二つを見るなら、気が主で、血は副である。
太極拳の特徴は養身にとどまらず、
養気を主にする点にある。
諺にも言う。
「外は練るべし筋骨皮、
内は練るべし一口の気」と。
太極拳を練る者は盤架子（型の演練）、
推手のあとでも呼吸は依然として自然な状態であり、
顔色も変っていない。
しかも内面の気は全身をめぐって、
練習前に比べると伸びやかになっている。
これだけ見ても、気を養うことができたということが分かろう。
その効果は最大限に大きく、
決して呼吸がせわしくなったり体力を浪費したりするような
弊害は無い。
これを一歩進めて言えば、
気が充ちれば血は足りる。
血が足りれば体は強くなる。
体は強ければ意は堅くなる。
意が堅ければ魂は雄となる。
魂が雄となれば年を延ばし寿命を益すことができる。
同時に、よく修士の門に入ることができるのである。

私は太極拳を最初、中国の上海の公園で覚えました。
（型だけ、陳式一路のみ）
自分では、「ん～かっこいい。」と思っていましたが、
実際、ほぼ変化なしでした。
形だけできても、やはり中身が伴わないと・・・。
ほとんどの教室が型だけしか教えてくれません。
それから随分、いろいろな教室、道場をたずねました。
上記の文章のことを理解できるような練習は、
意拳の、たんとう功（立禅）や、
八卦掌の走圏（円を歩く）で理解できるようになりました。
太極拳は、上記の他、２４式、常式、陳式小架を習いました。
最後に、てい子太極拳３７式を習った時、
力を抜いて重心を沈めることで、体内の力を導くことが、
より理解できてきました。
推手（手をあわせてバランスのくずし合い）をするとき、
最初は筋力にたよって行ない、相手が強いと、
すぐ肩が痛くなったり疲れたりしました。
気功でいう気だけでなく、
体内の緊張を抜き、体全体で力が使えるようになると、
この推手が楽になって、
自分より、身長、体重がある人と
行なっても疲れなくなってきました。
そして、怒りっぽい、臆病な心が徐々に変化してきました。
細かいことが気にならなくなってきました。